Westerplatte är en halvö i Gdańsk, som bevittnade en av de viktigaste händelserna i Polens och världens historia. Det var här som den 1 september 1939 började andra världskriget och polska soldater försvarade sig mot överväldigande tyska styrkor i en vecka. Westerplatte är en symbol för polskt hjältemod, motstånd och patriotism som förtjänar att bli ihågkommen och respekterad.
Museum of Westerplatte and the War of 1939 är en ny museianläggning vars uppgift är att sprida kunskap om denna heroiska kamp och om hela septemberkampanjens gång. Försvarskrigets museum är inte bara en plats för utbildning och reflektion, utan också för inspiration och kultur. Museet byggs på platsen för slagfältet och bevarar platsens autenticitet och atmosfär.
Museet som inrättats på platsen för den tidigare historiska stigen ska också erbjuda en modern och interaktiv utställning som kommer att presentera Westerplattes historia och 1939 års krig i ett brett sammanhang.
I den här artikeln kommer vi att berätta mer om vad som väntar dig på Museum of Westerplatte and the War of 1939. Du får lära dig hur du besöker museet och vad du kan se på halvön. Du kommer också att lära dig historien och betydelsen av denna unika plats för polacker och andra. Vi inbjuder dig att läsa!
Polen på gränsen till krig. Den politiska situationen inför andra världskrigets utbrott
Inledningsvis är det nödvändigt att presentera hur den polska politiska och sociala situationen såg ut på tröskeln till konfliktens utbrott.
Polen på 1930-talet var ett ungt och svagt land, omgivet av två aggressiva och växande diktaturer: Nazityskland och det kommunistiska Sovjetunionen. Polen försökte behålla sin självständighet och sin suveränitet genom att föra en balanspolitik mellan de två grannländerna. Den internationella situationen blev dock allt mer spänd och farlig.
Polsk utrikespolitik efter marskalk Józef Piłsudskis död 1935 fortsattes av hans efterträdare, utrikesminister Józef Beck.
Beck försökte undvika att bli inblandad i några affärer mot en av sina grannar, trots att det inte saknades erbjudanden.
1935 föreslog Tyskland Polen att ingå ett hemligt avtal om uppdelningen av inflytandesfärer i öst och anslutning till den antikommunistiska pakten riktad mot Sovjetunionen. Polen förkastade båda förslagen, men försökte lösa aktuella problem, såsom frågan om nationella minoriteter eller användningen av hamnen i Gdańsk.
1936 skedde en uppvärmning av relationerna med Frankrike, som var Polens främsta allierade i väst. Frankrike var oroad över Tysklands makttillväxt, som återmilitariserade Rhenlandet och införde allmän militärtjänst. Frankrike ville skärpa det militära samarbetet med Polen och beviljade det ett lån för att beväpna armén.
Den fransk-polska alliansen var dock svag och ineffektiv eftersom Frankrike inte ville riskera en konflikt med Tyskland och inte garanterade assistans till Polen vid en attack.
1938 försämrades den politiska situationen i Europa dramatiskt. Tyskland annekterade Österrike (den så kallade Anschluss) och krävde att Sudetenlandet skulle införlivas från Tjeckoslovakien. Inför krigshotet gick västmakterna (Frankrike och Storbritannien) överens om att göra eftergifter till Hitler och undertecknade det så kallade Münchenöverenskommelsen, som fråntog Tjeckoslovakien dess mest befästa områden och försvagade dess försvar.
Polen, under påtryckningar från Tyskland, krävde att Tjeckoslovakien skulle ge tillbaka Zaolzie – ett omtvistat område bebott av polska folk. Tjeckoslovakien var tvungen att gå med på det, vilket förvärrade förbindelserna mellan Polen och Tjeckoslovakien.
1939 bröt Tyskland icke-angreppspakten med Polen och krävde tillstånd att bygga en extraterritoriell motorväg och järnvägslinje genom Pommern och överlämna Gdańsk till dem.
Polen avvisade bestämt dessa krav och ansåg dem vara ett brott mot dess suveränitet och territoriella integritet. Tyskarna hade dock inte för avsikt att ge sig utan började förbereda sig för invasionen av Polen. För detta ändamål upprättade de en allians med Sovjetunionen, som säkerställde deras säkerhet i öst och fördelningen av inflytande i Central- och Östeuropa.
Den 23 augusti 1939 undertecknade de den så kallade Molotov-Ribbentrop-pakten, som innehöll ett hemligt protokoll om uppdelningen av inflytandesfärer mellan de två länderna. Enligt detta protokoll skulle Polen delas mellan Tyskland och Sovjetunionen i linje med floderna Narew, Vistula och San.
Polen hamnade i en dramatisk situation. Den kunde inte räkna med effektiv hjälp från sina västallierade, som inte var redo att vidta militära åtgärder mot Tyskland. Den kunde inte heller räkna med stöd från Nationernas Förbund, som visade sig vara maktlöst mot tysk aggression.
Polen var ensamt och hjälplöst utsatt för attacken från två mäktiga diktaturer. Den 1 september 1939 invaderade Tyskland Polen utan att förklara krig och startade därmed andra världskriget.
Den 17 september 1939 gick Sovjetunionen in i Polen från öster och genomförde bestämmelserna i Molotov-Ribbentrop-pakten. Polen förråddes och förstördes av sina grannar.
Museum of Westerplatte and the War of 1939 - vad är värt att veta innan du besöker?
Pommern var en av de första regionerna i Polen som invaderades av Tyskland den 1 september 1939. Den tyska operativa planen förutsatte ett snabbt genombrott av det polska försvaret i Pommern och intagandet av Gdynia, Gdańsk och Pommerns korridor.
För detta ändamål skickade tyskarna två arméer till Pommern: "Pomorze"-armén under befäl av general Walther von Reichenau och "Norra"-armén under ledning av general Fedor von Bock. Totalt hade de cirka 600 000 soldater, 1 200 stridsvagnar och 1 000 flygplan.
Det polska försvaret i Pommern organiserades som en del av "Pomorze"-armén under befäl av general Władysław Bortnowski. Den hade cirka 200 000 soldater, 350 stridsvagnar och 200 flygplan. Armén "Pommern" bestod av fyra arméer: "Modlin"-armén, "Poznań"-armén, "Toruń"-armén och "Pomorze"-armén. Huvudförsvarslinjen gick längs Brdafloden och Bydgoszcz-kanalen.
En av de viktigaste försvarspunkterna i Pommern var den militära transitdepån på Westerplatte-halvön i Fristaden Danzig. Det var en polsk militär utpost vars uppgift var att förse den polska flottan med förnödenheter.
Omkring 200 polska soldater under befäl av major Henryk Sucharski var stationerade vid Westerplatte. Westerplatte var det första målet för den tyska attacken mot Polen.
Klockan 4:45 öppnade det tyska slagskeppet "Schleswig-Holstein" eld mot den polska depån. Samtidigt attackerade tyska marinsoldater och SS-trupper Westerplatte från landsidan.
De polska försvararna, med hjälp av tidigare iordningställda befästningar och skyddsrum, gjorde hårt motstånd. Under sju dagar slog de tillbaka tyska attacker i följd och tillfogade dem stora förluster.
Slutligen kapitulerade Westerplatte den 7 september klockan 10:15, efter att tyskarna hotat att använda tungt artilleri och bombplan. Polska försvarare erkändes som nationella hjältar och fick många militära dekorationer.
Försvaret av Westerplatte blev en symbol för polskt hjältemod och motstånd inför en överväldigande fiende.
Militära operationer i Pommern varade till slutet av september 1939. Det tyska anfallet bröt igenom det polska försvaret vid Brdafloden och Bydgoszcz-kanalen och tvingade "Pomorze"-armén att retirera mot Warszawa.
De polska trupperna gjorde dock envist motstånd och engagerade sig i offensiva och fördröjande strider längs frontens hela längd.
Slaget vid Mława, Wizna, Kutno och Tomaszów Lubelski var särskilt framstående. Några polska enheter lyckades bryta igenom omringningsringen och nå Warszawa eller den rumänska gränsen.
Andra fortsatte att slåss som en del av motståndsrörelsen eller gjorde försök att ta sig till väst. Trots nederlaget i septemberkampanjen visade polska soldater i Pommern, Hel och Westerplatte stort mod och hängivenhet när de försvarade sitt hemland.
Enligt många analyser hade den polska armén vid den tiden ingen chans mot fienden. Trots striderna på två fronter, tack vare soldaternas tapperhet och ofta enastående kommando, gjorde den polska armén hårt motstånd.
Det finns många åsikter om bristen på känsla av ett utdraget försvarskrig, men man måste komma ihåg att Polen vid den tiden hade bindande överenskommelser om militärt bistånd med dåtidens militärmakter.
I september utgjutna polska soldater sitt blod i tron att hjälp från deras vänner från väst snart skulle komma, allt man behövde göra var att hålla på så länge som möjligt.
Idag vet vi att väst på den tiden inte uppfyllde kontraktet, de polska soldaternas blod försvarade inte Polen utan Frankrike från ett ännu allvarligare nederlag.
Westerplatte - hur besöker man museet och slagfältet?
Museum of Westerplatte and the War of 1939 är en filial till museet för andra världskriget i Gdańsk. Dess syfte är att sprida kunskap om det heroiska försvaret av Westerplatte i september 1939 och att skydda och återuppliva historiska militära anläggningar på halvön.
Museet genomgår just nu en förvandling och håller på att bygga en ny byggnad och utställning.
Westerplatte-museet kan besökas på två sätt: genom att besöka slagfältet på halvön eller genom att besöka den tillfälliga utställningen i byggnaden av museet för andra världskriget i Gdańsk.
Westerplattes slagfält är öppet för besökare året runt. Här kan du se t.ex. Monument till försvararna av kusten, en kyrkogård med polska armésoldater, strids- och vaktskydd, ett observationstorn. Turistvägen Westerplatte har markerats ut på halvön, vilket leder till de viktigaste platserna med anknytning till försvaret av depån. Leden kan utforskas på egen hand eller med guide.
Den tillfälliga utställningen på museet för andra världskriget i Gdańsk har titeln "Westerplatte - en symbol". Den presenterar historien och betydelsen av Westerplatte som en plats för nationellt minne och identitet. Utställningen består av tre delar: "Westerplatte - historia", "Westerplatte - myt" och "Westerplatte - arv".
På utställningen kan du se bl.a. originalföremål som tillhör Westerplattes försvarare, dokument, fotografier, filmer och multimediainstallationer. Utställningen är öppen till 31 december 2021.
I framtiden kommer Westerplattemuseet att ha sin nya byggnad på halvön. Den kommer att utformas för att passa harmoniskt in i landskapet och inte störa slagfältets autenticitet.
Det nya museet kommer att ha cirka 5 000 m2 utställningsyta och kommer att presentera en modern och interaktiv utställning tillägnad Westerplattes historia och betydelse. Det nya museets planerade invigningsdatum är 2024.
Westerplatte-museet är en plats värd att besöka när du är i Gdańsk. Det är inte bara en turistattraktion, utan också en historielektion och en hyllning till polska hjältar.
Westerplatte monument
Monumentet vid Westerplatte är en imponerande skulptur gjord av granitblock som firar de polska försvararna av kusten i september 1939. Monumentet avtäcktes 1966 och är en del av ett större monumentkomplex, som även inkluderar slagfältet på halvön.
Idén om att skapa ett monument på Westerplatte föddes på 1960-talet, när moderniseringsarbetet började i hamnen i Gdansk. Det ansågs värt att särskilja denna plats, som blev en symbol för polsk hjältemod och motstånd inför tysk aggression.
1963 utlystes en tävling för utformningen av monumentet, som vanns av arkitekten Adam Haupt och skulptören Franciszek Duszeńko.
Monumentet består av två huvudelement: högen och monumentet. Högen med en diameter på 20 meter och en höjd av 22 meter var gjord av jord som erhölls vid breddningen av hamnkanalen.
På dess topp finns ett monument med en höjd av 25 meter, sammansatt av 236 granitblock med en totalvikt på 1150 ton. Monumentet är format som en taggig bajonett som fastnat i marken.
På dess yta finns inskriptioner och basreliefer som hänvisar till historien om Westerplatte och polskt deltagande i andra världskriget. Sju ljus vid foten av monumentet symboliserar de sju dagar då Westerplatte försvarades.
Westerplattemonumentet är omgivet av militära anläggningar som har överlevt till denna dag, såsom skyddsrum, vakthus, ammunitionslager och ett utsiktstorn. Turistvägen Westerplatte har markerats ut på halvön, vilket leder till de viktigaste platserna med anknytning till försvaret av depån.
Monumentet vid Westerplatte är en plats för nationell och kulturell minnesplats som lockar många turister och besökare. Det är också en plats för historisk och patriotisk utbildning, som påminner om polska soldaters hjältemod och uppoffringar för att försvara sitt hemland.
Hur man tar sig till Westerplatte
Westerplatte Museum ligger vid Obroncow Westerplatte Quay. Det finns olika sätt att ta sig dit, beroende på dina preferenser och budget. Här är några alternativ:
Kollektivtrafik: det enklaste och billigaste sättet är att använda busslinje 106, som går från centralstationen i Gdańsk var 20:e minut.
Fartyg från Gdańsk: för dem som gillar kryssningar på vatten rekommenderar vi att använda ett passagerarfartyg, som avgår från Motławafloden nära kranen eller från Długi Targ nära Neptunusfontänen. Kryssningen tar cirka 40 minuter och kostar 20 PLN per person båda riktningarna. Båtar går från april till oktober varje timme eller halvtimme.
Taxi: för dig som värdesätter komfort och snabbhet rekommenderar vi att du beställer en taxi. Detta kan göras via telefon, app eller stillastående. Kostnaden för en resa från Gdańsks centrum till Westerplatte är cirka 45-60 PLN. Resan tar cirka 15 minuter.
Bil: för dem som reser med bil rekommenderar vi parkeringen vid Obroncow Westerplatte Quay. Parkering är betald och kostar 5 PLN per timme.
Westerplattemuseet är öppet från tisdag till söndag från 10:00 till 18:00. Inträde är gratis. I museet kan du besöka Guardhouse No. 1, minneskammaren, de polska soldaternas kyrkogård, monumentet till kustens försvarare och andra föremål relaterade till försvaret av halvön.
